Lo que nos decimos influye en cómo nos sentimos: eso es razonable. Pero nadie ha medido que repetir una frase «pode neuronas» o reprograme nada. Esas palabras del cerebro decoran la idea sin añadirle pruebas.

Un estudio de 2009 encontró algo incómodo: a quienes tenían la autoestima baja, repetir esa frase los dejó peor que no repetirla, y a quienes la tenían alta los ayudó apenas un poco. En 2020, otro equipo repitió el experimento con más personas y no encontró ninguna de las dos cosas. Lo que queda es que no hay pruebas sólidas de que repetir frases positivas mejore el ánimo, ni de que siempre lo empeore.

Escribir sobre lo que valoras. No consiste en decirte que eres maravilloso, sino en escribir unos minutos sobre algo que de verdad te importa: tu familia, tu oficio, la honestidad. Muchos experimentos muestran que reduce la reacción defensiva ante una crítica, un examen o un diagnóstico. Pero algunas repeticiones grandes en escuelas no encontraron efecto: funciona en unos contextos y no en otros.

Hablarte desde fuera. En un experimento con universitarios que tenían que dar un discurso, quienes se preguntaban por su nombre o en segunda persona («¿por qué está nerviosa Ana?») sintieron menos malestar y lo hicieron mejor según jueces externos. No se trata de negar lo que pasa, sino de tomar distancia para mirarlo.

El número viene de un estudio real, pero no es un conteo. Es un cálculo que los propios autores llamaron tentativo, hecho a partir de cuántas veces cambiaba la actividad cerebral de 184 adultos jóvenes dentro de un escáner.