← MitosPublicado el 15 de octubre de 2026

Desarrollo

¿El cerebro termina de madurar a los 25 años?

Lo que se diceEl cerebro no termina de madurar hasta los 25 años; antes, la corteza prefrontal no está completa.
Lo que se sabe

Es cierto que la corteza prefrontal, la zona de la planificación y el autocontrol, es de las últimas en madurar y que sigue cambiando durante los veintitantos. Lo que no es cierto es que exista una edad, los 25, en la que el cerebro «se completa».

De dónde sale el 25

Entre 1999 y 2004, varios estudios siguieron con resonancias a niños y jóvenes hasta poco después de los 20 años. Al terminar el seguimiento, la prefrontal todavía estaba cambiando, y la cifra redonda de 25 se convirtió en la respuesta corta. Pero nadie midió que a esa edad algo se detuviera.

Hoy hay datos mucho más amplios. En 2022, un equipo internacional reunió casi 125.000 resonancias, desde antes de nacer hasta los 100 años: la sustancia gris alcanza su volumen máximo antes de los 6 años, y la sustancia blanca, poco antes de los 29. Y el cerebro sigue cambiando el resto de la vida.

No hay una sola meta

Cada zona y cada capacidad madura a su ritmo, y cada persona es distinta. Por eso la psicóloga Leah Somerville, de Harvard, propuso en 2016 dejar de buscar una edad única de madurez: según qué se mida, la respuesta cambia.

Por qué te importaNi a los 24 años eres incapaz de tomar buenas decisiones, ni a los 26 se «cierra» nada. El cerebro cambia durante toda la vida, y esa también es una buena noticia: nunca es tarde para aprender.
Bastante seguro
Cómo lo sabemos: fuentes y límites
Filtro Potable · Certeza 4/5 (bien respaldado) sobre lo que afirmamos: que la prefrontal madura tarde y sigue cambiando en los veintitantos, que no hay datos que marquen los 25 como edad de «cerebro completo» y que el cerebro cambia toda la vida · volatilidad media · próxima revisión: octubre 2027
Los estudios de origenGiedd, J. N. y col. (1999). Brain development during childhood and adolescence: a longitudinal MRI study. Nature Neuroscience 2(10):861–863. Gogtay, N. y col. (2004). Dynamic mapping of human cortical development during childhood through early adulthood. PNAS 101(21):8174–8179. DOI (identificador digital del artículo): 10.1073/pnas.0402680101. 13 participantes con resonancias cada dos años, de la infancia a los primeros veinte: las zonas de funciones más complejas, como la prefrontal, maduran al final.
Las curvas de toda la vidaBethlehem, R. A. I. y col. (2022). Brain charts for the human lifespan. Nature 604:525–533. DOI: 10.1038/s41586-022-04554-y. Casi 125.000 resonancias de más de 100 estudios, desde la semana 15 de embarazo hasta los 100 años: volumen máximo de sustancia gris poco antes de los 6 años; de sustancia blanca, poco antes de los 29.
No hay una edad únicaSomerville, L. H. (2016). Searching for signatures of brain maturity: what are we searching for? Neuron 92(6):1164–1167. DOI: 10.1016/j.neuron.2016.10.059. La maduración no sigue una sola línea de tiempo; depende de la región, de la medida y de la persona.
LímitesQue el volumen de una zona llegue a su máximo no significa que la función esté «terminada», y lo que se ve en una resonancia no dice por sí solo cómo se comporta una persona. Las curvas son promedios; cada cerebro sigue su propio ritmo.
Investigación de esta piezaFichas y resúmenes de los artículos citados; notas de la Universidad de Cambridge (2022) y de prensa sobre Somerville (2016). Verificado octubre 2026.